Hay seis regiones en Japón que conforman los Seis Hornos Antiguos, algunos de los cuales abarcan mil años de historia de la cerámica japonesa. Hornos pequeños y grandes llenan estas áreas, donde los artesanos cuecen cerámica a más de dos mil grados Fahrenheit.
Uno de los hornos más famosos es el de Tokoname, situado en la prefectura de Aichi, en Japón, no lejos de Nagoya. Tanto la cerámica (tokoname-yaki 常滑焼) como la arcilla de la región son muy apreciadas en el mundo del té.
Si bien el té de hojas sueltas suele prepararse con una tetera, la tetera japonesa tradicional (kyusu 急須) es diferente a las teteras occidentales. Cada elemento tiene un propósito.
Su forma distintiva está diseñada para verter fácilmente con un giro de la muñeca, junto con mucho espacio para que las hojas de té se "abran" sin importar cuánta o poca agua se use. La arcilla en sí se elige con cuidado y le da más cuerpo al té. El contenido de catequina del té es uno de los aspectos que lo hace tan saludable, pero un alto contenido de catequina también puede cambiar la proporción de astringencia. Algunos taninos son buenos, como en un vino tinto. Pero como muchas cosas en la cultura y la cocina japonesas, es el delicado equilibrio lo que resalta lo mejor del té japonés.
Esta es una de las razones por las que la arcilla Tokoname es tan valorada. Recolectada de lo que una vez fue el lago Tokai hace cuatro millones de años, el alto contenido de hierro en el suelo suaviza las notas astringentes del té verde de primera calidad, al tiempo que conserva el alto contenido de catequina. Las teteras horneadas a alta temperatura sin esmaltar (shudei 朱泥) son perfectas para preparar el té de mejor calidad: con el sabor y los beneficios para la salud exclusivos de la producción de té japonés de primera calidad.
Recomendamos utilizar el kyusu para tipos específicos de té. Al igual que una tetera de hierro fundido, el uso que se le dé con el tiempo la va curando. Hemos comprobado que los tés verdes japoneses sin sabor pueden prepararse con excelentes resultados: kukicha, sencha, gyokuro, etc. Pero el kyusu sin esmaltar no debe utilizarse para tés con saborizantes añadidos o tés con sabores fuertes (puerh, etc.). La tetera adquirirá lentamente las características exclusivas del té que haya elegido y del estilo de preparación (temperatura, duración, etc.). Con el tiempo, el kyusu desarrollará sus propias cualidades y carácter distintivos.
Puedes preparar una excelente taza de té verde en una tetera de vidrio o porcelana con el método adecuado. Sin embargo, si quieres obtener la mejor experiencia para todos tus sentidos con el beneficio de las técnicas tradicionales, el kyusu japonés es muy recomendable.
