En Japón hay seis regiones que conforman los Seis Hornos Antiguos. Estos lugares son famosos y algunos de ellos cuentan con mil años de historia de la cerámica japonesa. En cada una de estas áreas hay hornos pequeños y grandes, donde los artesanos cuecen cerámica a más de dos mil grados Fahrenheit.

Uno de los hornos más famosos de los seis antiguos es Tokoname, situado en la prefectura de Aichi, en Japón. Tanto la cerámica (tokoname-yaki 常滑焼) como la arcilla de la región son muy apreciadas en el mundo del té.

Aunque el té de hojas sueltas suele prepararse con una tetera, la tetera japonesa tradicional (kyusu 急須) es un poco diferente de sus contrapartes occidentales. Cada elemento tiene un propósito. Su forma distintiva está diseñada para verter fácilmente con un giro de la muñeca, junto con mucho espacio para que las hojas de té se "abran" sin importar cuánta o poca agua se use. La arcilla en sí se elige con cuidado y le da más cuerpo al té. El contenido de catequinas del té es uno de los aspectos que lo hacen tan saludable, pero un alto contenido de catequinas también puede cambiar la proporción de astringencia. Algunos taninos son buenos, como en un vino tinto. Pero como muchas cosas en la cultura y la cocina japonesas, es el delicado equilibrio lo que resalta lo mejor del té japonés.

Esta es una de las razones por las que la arcilla Tokoname es tan valorada. Recolectada de lo que una vez fue el lago Tokai hace cuatro millones de años, el alto contenido de hierro de la tierra suaviza las notas astringentes de los tés verdes japoneses de primera calidad, al tiempo que conserva el altísimo contenido de catequinas. Las teteras sin esmaltar (shudei 朱泥) cocidas a alta temperatura son perfectas para preparar el té de mejor calidad: con el sabor y los beneficios para la salud exclusivos de la producción de té japonés de primera calidad.

También recomendamos utilizar el kyusu solo para tipos específicos de té. Al igual que una tetera de hierro fundido, el uso que le des a lo largo del tiempo puede afectar los resultados. Por lo general, un kyusu se debe utilizar para un "estilo" de té. Hemos comprobado que los tés verdes japoneses sin sabor se pueden mezclar con excelentes resultados: kukicha, sencha, gyokuro, etc. Pero el kyusu sin esmaltar no se debe utilizar para tés con saborizantes añadidos o tés con sabores fuertes (puerh, etc.). Una infusión de un té verde tostado probablemente no lo afecte demasiado, pero la tetera adquirirá lentamente las características exclusivas de tu elección de té y estilo de infusión (temperatura, duración, etc.). Con el tiempo, descubrirás que el té preparado en tu propio kyusu tiene sus propias cualidades distintivas que lo hacen sentir cómodo y familiar, como una silla o un utensilio de cocina favorito.

Sin duda, se puede preparar una excelente taza de té verde en una tetera de vidrio o porcelana con el método adecuado. Sin embargo, si desea obtener la mejor experiencia para todos sus sentidos y seguir las técnicas tradicionales, el kyusu japonés es muy recomendable.