Le Japon compte six régions qui abritent les Six Fours Anciens, dont certaines couvrent mille ans d'histoire de la céramique japonaise. Des fours de petite et de grande taille peuplent ces zones, où les artisans font cuire la céramique en grès à plus de deux mille degrés Fahrenheit.
L'un des plus célèbres des six fours est celui de Tokoname, situé dans la préfecture d'Aichi au Japon, non loin de Nagoya. La poterie (tokoname-yaki 常滑焼) et l'argile régionale elle-même sont très prisées dans le monde du thé.
Bien que le thé en feuilles soit souvent infusé dans une théière, la théière japonaise traditionnelle (kyusu 急須) est différente de ses homologues occidentales. Chaque élément est conçu pour servir.
Sa forme distinctive est conçue pour verser facilement le thé d'un simple mouvement de poignet, avec suffisamment d'espace pour que les feuilles de thé puissent s'ouvrir, quelle que soit la quantité d'eau utilisée. L'argile elle-même est choisie avec soin et donne plus de corps au thé. La teneur en catéchine du thé est l'un des aspects qui le rendent si sain, mais une teneur élevée en catéchine peut également modifier le rapport d'astringence. Certains tanins sont bons, comme dans un vin rouge. Mais comme beaucoup de choses dans la culture et la cuisine japonaises, c'est l'équilibre délicat qui fait ressortir le meilleur du thé japonais.
C'est l'une des raisons pour lesquelles l'argile de Tokoname est si prisée. Récoltée dans ce qui était autrefois le lac Tokai il y a quatre millions d'années, la teneur élevée en fer du sol adoucit les notes astringentes du thé vert de qualité supérieure tout en conservant la teneur élevée en catéchine. Les théières non émaillées (shudei 朱泥) cuites à haute température sont parfaites pour infuser le thé de la meilleure qualité : avec le goût et les bienfaits pour la santé propres à la production de thé japonais de qualité supérieure.
Nous vous recommandons d'utiliser votre kyusu pour des types de thé spécifiques. Comme une théière en fonte, la façon dont vous l'utilisez au fil du temps lui donne de l'assaisonnement. Nous constatons que les thés verts japonais non aromatisés peuvent être infusés avec d'excellents résultats - kukicha, sencha, gyokuro, etc. Mais le kyusu non glacé ne doit pas être utilisé pour les thés aromatisés ou fortement parfumés (puerh, etc.). La théière prendra lentement les caractéristiques propres à votre choix de thé et à votre style d'infusion (température, durée, etc.). Au fil du temps, votre kyusu développera ses propres qualités et son propre caractère.
Vous pouvez préparer une excellente tasse de thé vert dans une théière en verre ou en porcelaine en suivant les règles de l'art. Cependant, si vous souhaitez profiter de la meilleure expérience possible pour tous vos sens grâce aux techniques traditionnelles, le kyusu japonais est fortement recommandé.
