Il existe six régions au Japon qui constituent les Six Fours Anciens. Ces sites sont célèbres, certains retraçant mille ans d'histoire de la céramique japonaise. Des fours de petite et de grande taille remplissent chacune de ces zones, où les artisans cuisent la céramique en grès à plus de deux mille degrés Fahrenheit.

L'un des plus célèbres des six fours anciens est celui de Tokoname, situé dans la préfecture d'Aichi au Japon. La poterie (tokoname-yaki 常滑焼) et l'argile régionale elle-même sont très prisées dans le monde du thé.

Bien que le thé en feuilles soit souvent infusé dans une théière, la théière japonaise traditionnelle (kyusu 急須) est un peu différente de ses homologues occidentales. Chaque élément est conçu pour un usage spécifique. Sa forme distinctive est conçue pour faciliter le versement d'un simple mouvement du poignet, ainsi que pour laisser suffisamment d'espace aux feuilles de thé pour « s'ouvrir », quelle que soit la quantité d'eau utilisée. L'argile elle-même est choisie avec soin et donne plus de corps au thé. La teneur en catéchine du thé est l'un des aspects qui le rendent si sain, mais une teneur élevée en catéchine peut également modifier le rapport d'astringence. Certains tanins sont bons, comme dans un vin rouge. Mais comme beaucoup de choses dans la culture et la cuisine japonaises, c'est l'équilibre délicat qui fait ressortir le meilleur du thé japonais.

C'est l'une des raisons pour lesquelles l'argile de Tokoname est si prisée. Récoltée dans ce qui était autrefois le lac Tokai il y a quatre millions d'années, la forte teneur en fer du sol adoucit les notes astringentes des thés verts japonais haut de gamme tout en conservant la teneur très élevée en catéchine. Les théières non émaillées (shudei 朱泥) cuites à haute température sont parfaites pour infuser le thé de la meilleure qualité : avec le goût et les bienfaits pour la santé propres à la production de thé japonais haut de gamme.

Nous vous recommandons également d'utiliser votre kyusu uniquement pour des types de thé spécifiques. Comme pour une théière en fonte, la façon dont vous l'utilisez au fil du temps peut affecter les résultats. Un kyusu doit généralement être utilisé pour un « style » de thé. Nous constatons que les thés verts japonais non aromatisés peuvent être mélangés avec d'excellents résultats - kukicha, sencha, gyokuro, etc. Mais votre kyusu non glacé ne doit pas être utilisé pour des thés aromatisés ou des thés fortement aromatisés (puerh, etc.). Une seule infusion d'un thé vert torréfié ne l'affectera probablement pas trop, mais la théière prendra lentement les caractéristiques propres à votre choix de thé et de style d'infusion (température, durée, etc.). Au fil du temps, vous constaterez que le thé infusé dans votre propre kyusu a ses propres qualités distinctes qui le rendent confortable et familier, comme une chaise préférée ou un ustensile de cuisine.

Vous pouvez certainement préparer une excellente tasse de thé vert dans une théière en verre ou en porcelaine en suivant la bonne méthode. Cependant, si vous souhaitez profiter de la meilleure expérience pour tous vos sens et suivre les techniques traditionnelles, le kyusu japonais est fortement recommandé.